Onderweg naar Nederland is het een drukte van belang. Sinterklaas en zijn pieten zijn inmiddels onderweg voor hun reis naar ons land en in het bijzonder Gemert-Bakel. Gelukkig vond Sint het helemaal geen probleem om speciaal voor de redactie van Ons Gemert Bakel eventjes pauze te houden.Wij stelden hem telefonisch wat vragen, en hij nam alle tijd om die voor ons te beantwoorden.
Sint Nicolaas, u bent geboren in Turkije, waarom komt u dan ieder jaar met de Stoomboot vanuit Spanje naar ons toe?
"Dat hebben jullie te danken aan Spaanse zeelieden. Zoals jullie misschien weten werd ik zo'n duizend jaar geleden naar Bari gebracht. Bari was destijds een Spaanse kolonie. Nou waren Spanjaarden reislustige mensen, met grote boten gingen ze de zee op. Zo kwamen ze op een keer in Nederland en brachten de verhalen over mij mee. Dat reizen per boot beviel mij uitstekend, vandaar dat ik dat graag jaarlijks een keertje overdoe"
Uw feestdag valt op 6 december, maar waarom vieren we pakjesavond een dagje eerder, op 5 december?
"Door de jaren heen verandert er wel eens wat. Vroeger zetten kinderen op de avond van 5 december hun schoen. De volgende morgen, op mijn feestdag, zat de schoen vol met cadeautjes. Gaandeweg bleek het toch gezelliger om samen de pakjes uit te pakken. Zo ontstond de pakjesavond zoals jullie die nu kennen. Hoe komt het eigenlijk dat we onze schoen zetten? Oh, dat is een erg oude gewoonte, dat doen jullie al meer dan 500 jaar! Dat is begonnen in de kerken, waar op deze manier geld werd ingezameld voor de armen. Later werd dit overgenomen door gezinnen. Ook nu nog verwen ik de kinderen die op deze manier met speelgoed en lekkers. Tegenwoordig mogen veel kinderen hun schoen al zetten zodra ik in Nederland aankom. Uw feestdag wordt gevierd met allerlei lekkers"
Waarom strooien uw pieten met pepernoten, ze zouden toch ook snoepzakjes kunnen uitdelen?
"Dat doen ze niet zomaar... daar zit een legende aan vast! Zoals ik de huwbare meisjes munten toewierp zodat ze konden trouwen, zo werpen mijn pieten met pepernoten en snoepjes.Heb je wel eens chocolademunten gevonden in je schoen? Ook dat verwijst naar hetzelfde verhaal"
En de speculaaspoppen, die horen toch echt bij het sinterklaasfeest, waar komen die vandaan?
"Veel mensen kennen mij als patroonheilige van schippers, maar ik ben ook beschermer van de geliefden. Vroeger verklaarden jongens rond 6 december hun liefde aan een meisje door haar een speculaaspop of marsepein te geven. Mijn Latijnse bijnaam is 'speculator', oftewel 'hij die alles ziet"
U wordt toch ook Goedheiligman genoemd?
"Ja, dat klopt. Dit heb ik te danken aan de legende met de drie meisjes. Goedheiligman is een verbastering van 'goet-hylikman', ofwel 'Goed-huwelijksman'"
Sinterklaas, u ziet er altijd zo prachtig uit! Hoe komt u aan die mooie kleding?
"Dank je wel, maar die kleding heb ik niet zelf gekozen, hoor. Zoals je misschien weet ben ik een bisschop. Wat ik aan heb is de kleding die bij een bisschop hoort. Mijn witte gewaad noem je een albe en de sjaal heet een stola. Die worden door alle priesters gedragen tijdens de mis. Ook door onze pastoor. Wat de pastoor niet draagt zijn de ring, de staf en de mijter. Die worden alleen door bisschoppen gedragen. Dat gebeurt nog steeds! Let maar eens op als je eens de mis viert waar een van onze bisschoppen voorgaat. U heeft ons veel verteld wat we nog niet wisten"
Wat vind u het mooiste aan uw bezoek aan Gemert-Bakel?
"Er zijn maar weinig steden of dorpen waar het Sinterklaasfeest zo leeft dan in Gemert-Bakel.Zoveel organisaties die ervoor zorgen dat de kinderen een prachtige tijd kunnen beleven.Grote complimenten aan de organisatoren van Het SintFestijn, Dorp van Sinterklaas en intocht"
Ik voel me enorm thuis!!
"Ik kijk er enorm naar uit om weer te gast te zijn en een warm welkom te krijgen samen met mijn Pieten en Ozosnel"
Fijn dat u even tijd voor ons had. Wij wensen u een voorspoedige reis naar Nederland. Dank u wel voor dit interview en… tot 16 november!